Markus Villig, un estudiante universitario estonio que abandonó los estudios, tenía solo 19 años cuando fundó Taxify, una aplicación para solicitar viajes que más tarde cambiaría su nombre por Bolt. Seis años después, Bolt ya había convertido a Villig, a la edad de 25 años, en el fundador más joven de una empresa valorada en mil millones de dólares en Europa. La propuesta de Bolt no era nueva: Uber ya ofrecía servicios de transporte a nivel mundial en ese momento y tenía un gran éxito. Sin embargo, el negocio de Villig creció tanto que logró convertirse en el mayor rival de Uber y superarlo en algunos países, lo que demuestra que, a veces, innovar no consiste solo en crear algo completamente inédito.
Uber es un ejemplo de empresa que alcanzó el éxito por aportar al mundo una idea nueva, audaz y revolucionaria. De hecho, la historia del nacimiento de Uber es muy curiosa. Todo comenzó durante una noche nevada en París, cuando sus fundadores, Travis Kalanick y Garrett Camp, se encontraron atrapados y sin poder encontrar un taxi. Camp ya estaba familiarizado con ese tipo de experiencias, ya que los servicios de taxi de San Francisco, donde vivía, eran extremadamente ineficaces. Inspirados por estas experiencias negativas, una escena de James Bond y la “flota de taxis piratas” de San Francisco, ambos se preguntaron: “¿Y si se pudiera solicitar un viaje con solo tocar el teléfono?”.
Cuando se fundó Bolt, Uber ya llevaba casi diez años en el mercado. Sin embargo, en la actualidad, domina el mercado del transporte a demanda en muchos países de África y Europa del Este. ¿Por qué? Por su visión. A pesar de no ofrecer nada nuevo, Bolt supo identificar dónde podía prosperar y cómo. Para ello, evaluó las normativas específicas de cada país y analizó el rendimiento de los servicios operativos. Entrar en el mercado diez años después le dio a Bolt la oportunidad de aprender de los errores regulatorios previos de Uber, adoptando un enfoque más deliberado hacia, por ejemplo, cuestiones como la concesión de licencias. Además, los precios y las comisiones también son una característica clave del éxito de Bolt. Mientras que Uber cobra a los usuarios una comisión del 25%, Bolt tiende a cobrar comisiones de entre el 15 y el 20%, lo que lo hace muy competitivo y más adecuado para países donde la renta media es más baja.
Sin embargo, todavía hay lugares donde el mercado de los servicios de transporte a demanda no está dominado ni por Uber ni por Bolt. Si viajas a algunos países del sudeste asiático y tienes intención de utilizar una aplicación de transporte a demanda, lo mejor que puedes hacer es descargar Grab desde tu tienda de aplicaciones. Grab se lanzó en Malasia en 2012 y luego se expandió por toda la región, lo que finalmente impidió que tanto Uber como Bolt se establecieran en esta parte del mundo. Las razones culturales desempeñaron un papel importante en esto. Al aceptar rápidamente los pagos en efectivo y permitir los mototaxis, Grab pudo satisfacer de inmediato las necesidades, hábitos y preferencias de los habitantes del sudeste asiático, diferenciándose de las aplicaciones de transporte a demanda centradas en Occidente. En marzo de 2018, Uber vendió sus operaciones de transporte a demanda y reparto de comida en el sudeste asiático a Grab.
En cuanto a ejemplos específicos de países, uno interesante es Serbia, una nación relativamente cerrada al mundo exterior en lo que respecta a las empresas occidentales, si la comparamos con otros países europeos. Al no operar ni Uber ni Bolt en Serbia, CarGo entró en acción, como una empresa serbia especialmente adaptada a la realidad serbia, que admite opciones de pago locales como el crédito mts y las tarjetas bancarias locales. Otro ejemplo de aplicación de transporte a demanda en un solo país es TT Rideshare, de Trinidad y Tobago, que vio una oportunidad tras la salida de Uber del país.
Incluso en países donde operan Uber o Bolt, algunas aplicaciones locales están prosperando. Es el caso de las empresas unicornio 99, de Brasil, y Ola, de la India. A pesar de competir con ambos gigantes del transporte a demanda, 99 es ahora una de las opciones preferidas por los brasileños. Su éxito puede asociarse a características como un sistema de pago en el mismo día, precios competitivos y un mejor funcionamiento con la normativa local. El caso de Ola, por su parte, es similar al de Grab, pero adaptado a un solo país en lugar de a una región. La aplicación está adaptada a la India, acepta varias formas de pago y una amplia gama de vehículos, incluidos los auto-rickshaws.
En resumen, aunque Uber fue quien tuvo la idea del transporte a demanda que cambió para siempre la movilidad y el transporte, otras empresas han demostrado que innovar también puede consistir en adaptarse. Fundada en Estados Unidos, Uber se lanzó teniendo en cuenta la realidad, el marco normativo y la cultura estadounidenses. Pero el mundo es amplio, y las necesidades y gustos de las personas, así como la normativa, cambian de un país a otro. Aplicaciones como Bolt, Grab, CarGo, TT Rideshare, 99, Ola y muchas otras innovaron y tuvieron éxito al elegir una idea revolucionaria y adaptarla a determinados países o regiones.
Y sin duda hay lugares donde ni Uber, ni Bolt, ni las aplicaciones locales son populares. ¿Podría ser ese el caso del lugar donde vives? Quizás tengas la oportunidad de lanzar la aplicación de transporte perfecta para tu ciudad o provincia, ¡y facilitar la vida de las personas!
* Beatriz Santos es la Directora de Comunicación (CCO) de Somos Innovación. Reside en Lisboa, Portugal. Beatriz comenzó a publicar artículos en el periódico de su universidad y, con el tiempo, pasó a publicar en medios de alcance nacional e internacional, incluidos los conocidos medios portugueses NOVO y Observador. Su carrera profesional incluye experiencia en comunicación internacional con la agencia ATREVIA y el Parlamento Europeo. También ha publicado dos libros y forma parte esencial de la organización Students For Liberty en Portugal. Centrada en el cambio positivo y la cooperación mundial, Beatriz busca activamente alianzas en todo el mundo para promover iniciativas innovadoras.
Fuente: Somos Innovación
