Existe una presión sin precedentes sobre la forma en que producimos, transportamos y consumimos bienes. La eficiencia de la cadena de suministro global, antes tan alabada, ahora presenta grietas, crisis climáticas, escasez y toneladas de residuos que obstruyen los vertederos y los océanos. El antiguo modelo lineal, “tomar, fabricar, desperdiciar”, ya no es válido.
Hay un nuevo modelo que ofrece esperanza: la cadena de suministro circular. Se basa en los principios de la economía circular y es una cadena de suministro regenerativa en la que los recursos se reutilizan, reciclan y renuevan. Como dice un famoso proverbio nativo americano: “No heredamos la Tierra, la tomamos prestada de los niños”.
La cadena de suministro circular no es una mera solución técnica, es el futuro de una cadena de suministro sostenible e innovadora.
De Lineal a Circular: Rediseñar los Flujos de Valor Globales
En una cadena de suministro circular, existe un ciclo de productos y materiales que vuelven al sistema. Las empresas no producen residuos, sino que crean recursos.
Una revisión sistemática publicada en la revista ScienceDirect informó de que la innovación centrada en la sostenibilidad, que depende de los principios de la economía circular, proporciona beneficios cuantificables para el medio ambiente, las finanzas y la sociedad.
El cambio exige rediseñar todo:
- Diseño de productos con mayor vida útil y reparación.
- Redes logísticas de flujo directo e inverso.
- Modelos de negocio que pasan a un modelo de alquiler o de producto como servicio.
Se trata de una transición difícil, especialmente en cadenas fragmentadas y globalizadas, pero la innovación ya se está abriendo camino.
Motores de innovación
Inteligencia artificial (IA)
Se ha demostrado que la IA ayuda a prever la demanda, gestionar los residuos y optimizar el uso de los recursos en un sistema circular. Por ejemplo, el mantenimiento predictivo basado en IA evita averías, prolonga la vida útil de los productos y minimiza el desperdicio de materiales.
Blockchain
Las cadenas de suministro circulares son cruciales en términos de transparencia. La cadena de bloques ofrece un seguimiento inviolable de las distintas partes interesadas.
La tecnología Hyperledger Fabric ayudó a Walmart a reducir el tiempo de rastreo en su cadena alimentaria de 7 días a 2,2 segundos.
Un análisis de Sustainable Food Technology afirma que la cadena de bloques puede mejorar la trazabilidad, reducir el fraude y facilitar la circularidad de la cadena de suministro alimentario.
Logística inteligente e IoT
La logística inteligente con IoT mejora la circularidad del producto, un camión y un almacén conectados en tiempo real. La agrupación de devoluciones a través de centros de logística inversa ayuda a reducir las emisiones.
Uno de los casos más notables es el de Winnow, cuyos contenedores inteligentes de recogida de residuos alimentarios han reducido el desperdicio de alimentos hasta en un 50 % en 40 países.
Del mismo modo, las microfábricas de Veena Sahajwalla en Australia convierten los residuos electrónicos locales en materiales útiles. Se trata de plantas modulares de 50 m2 para el reciclaje in situ de plástico, vidrio y productos electrónicos, que reducen los residuos y las emisiones del transporte.
Juventud y colaboración: catalizadores del cambio.
Las empresas no son capaces de construir cadenas de suministro circulares por sí solas. El trabajo en equipo internacional es fundamental: estandarización, acuerdos comerciales a favor de la reutilización y relaciones multinacionales que invierten en la infraestructura de reutilización.
La vitalidad de los jóvenes también es importante. Los jóvenes emprendedores son los pioneros de las startups circulares en todo el mundo:
Nigeria Salubata recicla residuos plásticos para fabricar zapatos modulares.
Según EnvironBuzz, la innovación circular liderada por la generación joven promueve la transformación cultural, así como la disrupción empresarial.
Ejemplos de Cadenas de Suministro Circulares
Recover (España): Recover es un producto resultante de la fibra de algodón reciclada, y los ciclos de la industria mundial de la moda se cierran. Tiene previsto entrar en Bangladesh y Pakistán, incluyendo los textiles en las grandes cadenas de suministro de ropa que son circulares.
UBQ Materials (Israel): UBQ transforma los residuos que no pueden reciclarse en residuos municipales para crear una alternativa termoplástica de origen biológico. Según una evaluación del ciclo de vida realizada por Quantis, una tonelada de UBQ evita la emisión de hasta 11,7 toneladas de emisiones equivalentes de CO2.
Without (India): Without es una cadena de suministro que incorpora a recolectores de residuos informales en la conversión de plásticos difíciles de reciclar en accesorios de alto valor.
Kering / Gucci (Italia): Para ayudar a cientos de proveedores en sus procesos de rediseño para la reutilización y el reciclaje, el grupo de lujo Kering abrió un Centro de Circularidad en la Toscana.
Lo que Está en Juego Emocionalmente: Verdades Duras, Esperanza Real
Los residuos electrónicos generados anualmente en el mundo superan los 50 millones de toneladas, y una gran parte de ellos se desechan en los países en desarrollo.
Los océanos están muriendo debido a los plásticos, las montañas de moda rápida se acumulan en las playas de todo el mundo y los residuos alimentarios contribuyen entre el 8 % y el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Como individuo, me siento obligado y optimista a la vez. Esto también me abruma, porque es un desperdicio de recursos, pero soy optimista y creo que las generaciones futuras serán capaces de regular el uso de la regeneración en lugar de la destrucción.
Plan de Acción: lo que Debe Suceder
Políticas y Normativa
Los gobiernos deben exigir una mayor responsabilidad del productor (EPR), políticas de adquisición ecológicas y normas circulares a nivel internacional.
Las normas circulares (por ejemplo, reutilización, reparación, pasaportes de materiales) deben tenerse en cuenta en los acuerdos comerciales.
Normas e Interoperabilidad
Crear normas abiertas de intercambio de datos, pasaportes de materiales, tokenización y redes de logística inversa.
Instar a las organizaciones mundiales (ISO, OMC, PNUMA) a que codifiquen las prácticas de la cadena de suministro circular.
Centros Piloto y Microfábricas
Crear centros locales de remanufacturación o reciclaje en ubicaciones estratégicas donde haya una concentración de demanda.
Invertir para apoyar a las empresas emergentes y los laboratorios juveniles para que prueben los modelos circulares en zonas geográficamente marginadas.
Plataformas Tecnológicas
Invertir en motores de decisión basados en inteligencia artificial, tecnología blockchain, productos habilitados para el Internet de las cosas y capas analíticas para supervisar los flujos circulares.
Integrar a los fabricantes de equipos originales, las empresas de reacondicionamiento, las empresas de reciclaje y las empresas de logística.
Educación y Empoderamiento de los Jóvenes
Introducir la economía circular en las escuelas, universidades y formación profesional.
Crear iniciativas de becas, incubadoras y aceleradoras sobre innovaciones circulares.
Alianzas Transfronterizas
Formar alianzas regionales (por ejemplo, entre el sur de Asia, África y América Latina) para intercambiar tecnología, buenas prácticas y fondos.
Desarrollar capital internacional que ayude a la infraestructura de la cadena de suministro circular en áreas emergentes.
Visión: Cómo es un Mundo Circular
Las cadenas de suministro en ese futuro funcionan según el principio del justo medio:
Un smartphone se transporta de vuelta al lugar donde se desmonta, se reacondicionan o reciclan sus piezas y estas se reutilizan en nuevos productos.
La ropa se alquila, se devuelve, se lava, se repara y se vuelve a confeccionar, de modo que el material nunca sale de la red de suministro textil.
Los envases también están fabricados para ser utilizados cientos de veces; los residuos plásticos se convierten en compuestos brutos que se utilizan en muebles, construcción o nuevos productos.
Los sistemas alimentarios reciclan los nutrientes y los compuestos orgánicos, ya sea para el suelo o para los sistemas energéticos.
Las empresas no compiten en función de la cantidad de unidades vendidas, sino en función de su reutilización, regeneración y sostenibilidad.
Esto no es una utopía, es una necesidad.
Reflexiones Finales y Llamamiento a la Colaboración
La cadena de suministro circular no es solo una tendencia de sostenibilidad, sino una revolución empresarial en materia de diseño, logística, negocios y pensamiento. La globalización hace que las cadenas de suministro atraviesen continentes, por lo que las soluciones deben ser transversales.
A los lectores de Somos Innovación: debemos arrojar algo de luz sobre los innovadores, incubar negocios circulares impulsados por los jóvenes, editar conversaciones transfronterizas y escribir más sobre historias de éxito. Estaré encantado de añadir más esquemas, borradores o recopilaciones de casos a su sitio web.
Digamos que somos innovación. Somos los productores, los reparadores, los narradores de las nuevas cadenas de suministro. Y nuestros hijos no se merecen menos.
* Hareem Usman Lodhi es ingeniera, emprendedora y defensora de la sostenibilidad con experiencia en ingeniería eléctrica, marketing digital y consultoría empresarial global. Comenzó su carrera como ingeniera en prácticas en Unilever Pakistán, donde adquirió experiencia en producción y sostenibilidad. A lo largo de los años, ha colaborado con más de 100 empresas de todo el mundo, centrándose en estrategias que fusionan tecnología, innovación y sostenibilidad. También forma parte de la ONG estadounidense LOLA (Ladies of Liberty Alliance), una ONG que defiende la libertad. Como cofundadora de Femme Tech X, una iniciativa comunitaria que empodera a las mujeres en el ámbito tecnológico, Hareem sigue defendiendo soluciones preparadas para el futuro que impulsan un cambio significativo en todos los sectores y fronteras.
