En los últimos años, la Ciudad de México (CDMX) se ha convertido en un imán para los nómadas digitales, atraídos por su asequibilidad, riqueza cultural y creciente conectividad internacional. Para aprovecharlo, en 2022 la entonces jefa de gobierno y ahora presidenta Claudia Sheinbaum estableció una alianza con la UNESCO y Airbnb para promover la ciudad entre los trabajadores remotos. Sólo dos años después, miembros de su propio partido político, Morena, han impuesto regulaciones restrictivas sobre los alquileres a corto plazo.
En octubre de 2024, la Ciudad de México aprobó lo que se ha conocido popularmente como la «Ley Airbnb», un conjunto de reformas que restringen los alquileres a corto plazo en la ciudad. Estas reformas modifican la Ley de Turismo de la Ciudad de México y la Ley para la Reconstrucción Integral de la Ciudad de México y consisten esencialmente en limitar a 180 noches al año el número de noches que una propiedad puede estar listada. Una vez alcanzado este límite, se revoca el permiso de la propiedad y no puede renovarse hasta el año siguiente. La ley pretende «igualar las condiciones» entre los alquileres de corta duración y los hoteles tradicionales y «combatir la gentrificación».
Sin embargo, como dice el viejo refrán: «El camino al infierno está empedrado de buenas intenciones». Esta legislación no sólo socava los derechos de propiedad privada, sino que impone un enfoque de mano dura que podría reducir el atractivo de Ciudad de México como centro del turismo internacional.
Hay tres cuestiones clave:
1) Propiedad privada
El núcleo de esta ley es una violación de los derechos de propiedad privada, un pilar fundamental de la libertad. Como sostenía el filósofo liberal clásico John Locke, la propiedad privada comienza con el trabajo. Los individuos, mediante su esfuerzo y talento, adquieren recursos y propiedades, que tienen derecho a utilizar como mejor les parezca. En el mundo moderno, esto incluye elegir si se alquila una casa o un apartamento en plataformas como Airbnb.
Esta ley dice efectivamente a los propietarios: «El Estado sabe mejor que tú cómo utilizar tu propiedad». Impone una limitación injusta a la forma en que los particulares pueden utilizar sus bienes.
Para saber más sobre la conexión entre propiedad privada y libertad, consulta este artículo de nuestros archivos: «Propiedad privada y libertad».
2) Competencia
La competencia es esencial para la innovación y la mejora de la calidad en cualquier mercado. Como explicó el economista Friedrich Hayek en su conferencia Stafford Little de 1946 , «La función de la competencia es precisamente enseñarnos quién nos servirá bien: qué tienda de ultramarinos o agencia de viajes, qué grandes almacenes u hotel, qué médico o procurador, podemos esperar que nos proporcione la solución más satisfactoria para cualquier problema personal concreto al que tengamos que enfrentarnos.»
El auge de Airbnb como modelo de alojamiento preferido es un excelente ejemplo del poder de la competencia. Los turistas han votado con sus carteras, eligiendo Airbnb frente a los hoteles tradicionales por su asequibilidad, diversidad de ubicaciones y flexibilidad. Esta ley obliga a los consumidores a volver a opciones más caras y menos flexibles.
Para saber más sobre el papel de la competencia en las economías de mercado, consulta «El significado de la competencia» de nuestros amigos del Instituto Mises.
3) Preferencias de los consumidores
Como alguien que ha explorado ampliamente Ciudad de México, creo que Airbnb ofrece una experiencia más asequible y genuina para la mayoría de los viajeros. Con más ubicaciones, variedad de estilos, costos más bajos, espacios más amplios y comodidades como cocinas (útiles para alguien aficionado a la cocina como yo), Airbnb satisface las preferencias subjetivas de los viajeros modernos mucho mejor que los hoteles tradicionales. En una de mis visitas recientes, me alojé en un Airbnb de un barrio exclusivo, a dos manzanas de un hotel de 5 estrellas, por casi la mitad de precio. Ofrecía el doble de espacio, café ilimitado y, sí, incluía una pequeña cocina.
Esta ley no sólo perjudica a los viajeros, sino que podría provocar un descenso del turismo en general.
Ciudad de México corre el riesgo de repetir los errores de Barcelona, donde una década de restricciones a los alquileres de corta duración no consiguió resolver los problemas de vivienda ni de gentrificación. Desde 2014, estas regulaciones han reducido a la mitad los alquileres de corta duración, han hecho subir los alquileres un 70 por ciento, han empujado los precios de la vivienda un 60 por ciento y han dejado estancada la construcción. Mientras tanto, los hoteles controlan más del 75 por ciento de las estancias de los turistas, al tiempo que aumentan sus precios un 60 por ciento. Las políticas de Barcelona empeoraron los problemas de vivienda, elevaron los costes para los turistas y sólo beneficiaron a la industria hotelera.
La ley Airbnb de Ciudad de México es un ejemplo de libro de texto de regulación bienintencionada pero económicamente perjudicial. Al dar prioridad al control gubernamental sobre los derechos de propiedad privada, la competencia del mercado y las preferencias de los consumidores, esta ley socava las mismas fuerzas que han hecho de Ciudad de México un destino atractivo para turistas y nómadas digitales. No sólo introduce distorsiones en el mercado, que provocan precios más altos para los consumidores, sino que también incentiva las transacciones informales (es decir, el mercado negro).
Se vea por donde sea, esta ley cambiará drásticamente el panorama del turismo y la vivienda en la CDMX, y no necesariamente para mejor. Una ciudad tan vibrante como Ciudad de México merece mejores políticas.
* Daphne Posadas es la Directora Asociada de Editorial en la Fundación para la Educación Económica.
Fuente: La Fundación para la Educación Económica
