¿Sabías que la IA consume diez veces más energía que una búsqueda normal en Google? Por lo tanto, una energía limpia, fiable y asequible es imprescindible. Y aquí es donde una empresa llamada Oklo, que acaba de salir a bolsa, podría marcar la diferencia. La empresa, con sede en Santa Clara (California), diseña e implanta centrales de fisión de nueva generación que aprovechan el inmenso potencial de la energía nuclear al tiempo que dan prioridad a la seguridad y la sostenibilidad.
En el centro de la visión de Oklo se encuentra la Aurora Powerhouse, un microrreactor innovador capaz de generar 15 MW de energía eléctrica, con flexibilidad para escalar hasta 50 MW. Lo que distingue a Aurora no es sólo su impresionante producción, sino su capacidad para funcionar durante una década o más sin necesidad de repostar. Esta extraordinaria hazaña es posible gracias a la innovadora tecnología de reactor rápido de Oklo, que incorpora características de seguridad inherentes y puede incluso utilizar residuos nucleares reciclados como combustible, matando dos pájaros de un tiro. Además, los reactores están diseñados para apagarse automáticamente a medida que aumenta la temperatura, lo que elimina la necesidad de controles activos o la intervención del operador. El propio combustible está encerrado en materiales robustos que pueden soportar temperaturas extremas sin fundirse, mientras que la refrigeración por aire de convección natural garantiza una eliminación eficaz del calor sin depender de energía externa.
La naturaleza modular de Aurora Powerhouse abre un mundo de posibilidades para ubicaciones remotas y necesidades energéticas distribuidas. Gracias a sus reducidas dimensiones y a su funcionamiento autónomo, el microrreactor puede instalarse en zonas donde escasea la energía fiable, lo que ayuda a comunidades e industrias por igual. Las estéticas estructuras en forma de A que albergan los reactores no sólo protegen de los elementos, sino que se integran perfectamente en diversos estilos arquitectónicos y entornos.
La tecnología de Oklo no ha pasado desapercibida. En 2019, consiguieron el primer permiso de uso de emplazamiento del Departamento de Energía de Estados Unidos para un emplazamiento de reactor de fisión avanzado y obtuvieron combustible nuclear reciclado del Laboratorio Nacional de Idaho. La empresa también hizo historia al presentar la primera solicitud de licencia combinada de la historia a la Comisión Reguladora Nuclear para un reactor de fisión avanzado, con el ambicioso objetivo de un despliegue inicial para 2026/27.
Las aplicaciones potenciales de la solución de energía limpia de Oklo son enormes, con los centros de datos y las empresas de inteligencia artificial a la cabeza. A medida que la demanda de potencia de cálculo crece exponencialmente, impulsada por el rápido avance de la inteligencia artificial, la necesidad de fuentes de energía fiables, asequibles y respetuosas con el medio ambiente es más acuciante que nunca. Por eso no es de extrañar que Sam Altman, de Open AI, sea también presidente de Oklo desde 2015. Altman ha desempeñado un papel importante en la salida a bolsa de la empresa a través de una fusión con AltC Acquisition Corp, valorando Oklo en 850 millones de dólares. Este movimiento ha proporcionado a Oklo los recursos financieros para acelerar su plan de negocio y llevar su tecnología al mercado.
El innovador planteamiento de Oklo sobre la energía nuclear es un excelente ejemplo de cómo el ingenio humano puede resolver los retos más acuciantes a los que nos enfrentamos. Su tecnología encarna el espíritu de innovación y progreso que ha hecho avanzar a la civilización humana a lo largo de la historia.
Y ciertamente, a lo largo de la historia de la humanidad, el aprovechamiento de la energía ha sido la fuerza motriz de nuestro progreso, confort y prosperidad. Desde la primera chispa de fuego que iluminó la oscuridad y proporcionó calor, hasta los reactores nucleares que alimentan nuestras ciudades e industrias, el dominio de la energía ha sido decisivo para dar forma a nuestra civilización. La energía es la savia de nuestro mundo moderno, el combustible de las tecnologías e innovaciones que han transformado nuestra forma de vivir, trabajar y comunicarnos. Es la clave para sacar a millones de personas de la pobreza, mejorar la sanidad y la educación y liberar todo el potencial del ingenio humano. La solución no está en el «decrecimiento» ni en limitar nuestras aspiraciones, sino en abrazar la innovación y encontrar formas de aprovechar y utilizar la energía de la manera más limpia y eficiente posible. El camino a seguir es el de la esperanza, la innovación y la creencia en el poder de la creatividad humana para resolver incluso los retos más abrumadores.
* Federico N. Fernández es un líder visionario dedicado a impulsar la innovación y el cambio. Como Director Ejecutivo de Somos Innovación, una red mundial de más de 40 grupos de reflexión y ONG, Federico defiende soluciones innovadoras en todo el mundo. Su experiencia y pasión por la innovación le han valido el reconocimiento de prestigiosas publicaciones como The Economist, El País, Folha de São Paulo y Newsweek. Federico también ha pronunciado inspiradores discursos y conferencias en tres continentes, ha escrito numerosos artículos académicos y ha coeditado varios libros sobre economía.
