“El número total de cristianos en la Tierra en el año 1054 d. C., en la época del Gran Cisma entre Bizancio y Roma, era de unos ochenta millones. El número de cristianos hoy en día, solo cristianos, supera los dos mil millones”.
Michael Novak escribió eso en No One Sees God (Nadie ve a Dios), y la frase merece una segunda lectura. De ochenta millones a dos mil millones, acercándose en realidad a los tres mil millones… Ningún inversor de capital riesgo rechazaría esas cifras.
Sin embargo, la institución que está detrás de gran parte de ese crecimiento, la Iglesia Católica, rara vez se menciona en el mismo contexto que la innovación. Silicon Valley tiene su disrupción; Roma, al parecer, tiene sus tradiciones. Se supone que ambas ocupan planetas distintos. Pero quizá la división no sea tan clara. Consideremos lo que ha sucedido solo en los últimos cinco años.
Un Sacerdote, un Podcast y Mil Millones de Descargas
En enero de 2021, el padre Mike Schmitz, un sacerdote de la diócesis de Duluth, Minnesota, lanzó The Bible in One Year (La Bíblia en un Año). El concepto era casi agresivamente sencillo: guiar a los oyentes a través de toda la Biblia católica en 365 episodios diarios de unos veinte minutos cada uno. Leía las Escrituras en voz alta, rezaba una oración y ofrecía una breve reflexión.
Cinco años después, el podcast superó los mil millones de descargas. La friolera de mil millones. Debutó en el número uno en todas las categorías de Apple Podcasts, mucho más allá del ámbito religioso. Desde entonces, se ha mantenido cada año entre los programas más compartidos. Ese dominio en las listas suele estar reservado para los casos de crímenes reales y los cotilleos sobre famosos. Desde luego, no para un sacerdote católico que analiza el Libro de los Números.
El padre Schmitz no suavizó el contenido. No persiguió tendencias ni imitó la estética de los influencers. Ofreció algo largo, exigente y sincero. Y millones de personas dijeron que sí. En un entorno mediático que premia la brevedad y la indignación, un compromiso diario de veinte minutos con textos antiguos era exactamente lo que el mercado quería. Si eso no se considera un producto disruptivo, ¿qué lo es?
Rezar el Rosario a las Cuatro de la Mañana (Con un Millón de Amigos)
Al otro lado del ecuador, un fraile carmelita brasileño llamado Gilson da Silva Pupo Azevedo, conocido a nivel nacional como Frei Gilson, decidió durante la Cuaresma de 2020 que renunciar a los dulces y a los refrescos ya no era un gran sacrificio. Así que le ofreció a Dios algo más difícil: su sueño. Comenzó a retransmitir en directo el Rosario en YouTube a las 4 de la madrugada.
En 2025, Frei Gilson era el streamer más visto de Brasil. Permítanme insistir: el streamer más visto del país, en todas las categorías. Comentadores de videojuegos, canales deportivos, influencers de moda… todos ellos quedaron por detrás de un fraile carmelita que recitaba el rosario antes del amanecer. Su contenido acumuló más de 153 millones de horas de visualización ese año. Durante la Cuaresma de 2026, más de 1,5 millones de personas sintonizaron simultáneamente su emisión.
Viste un hábito marrón. Lleva la cabeza rapada. No hace concesiones a los pulidos valores de producción del televangelismo. Su contenido es largo, repetitivo y abiertamente devocional. Rompe todas las reglas del manual del algoritmo, y el algoritmo le recompensa por ello. Como dijo el investigador Rodrigo Toniol, que acaba de regresar de estudiar religión digital en Roma: “Esta poderosa institución de 2000 años de antigüedad es una maestra en transformarse para superar las crisis. Fenómenos como el de Frei Gilson demuestran que el catolicismo, lejos de estar muriendo, se está reinventando”.
Una Adaptación del Evangelio en 125 Idiomas
“The Chosen” (Los Elegidos), la serie de televisión financiada mediante micromecenazgo sobre la vida de Jesús, consiguió su segundo récord mundial Guinness en febrero de 2026 como la serie de streaming más traducida de la historia. La primera temporada está disponible actualmente en 125 idiomas. Netflix ofrece su contenido en 45. La organización sin ánimo de lucro responsable de la serie, “Come and See”, se ha fijado el objetivo de llegar a los 600 idiomas para que la serie sea accesible al 95% de la población mundial. Cuentan con más de 200 lingüistas, teólogos y estudiosos de la Biblia, y utilizan inteligencia artificial para acelerar la traducción. Hasta la fecha, más de 280 millones de personas en 175 países han visto la serie. Una operación mediática global que funciona con un presupuesto bastante franciscano.
El Papa, los Sacerdotes y ChatGPT
Ahora viene la ironía.
El 19 de febrero de 2026, el papa León XIV se reunió en privado con el clero de la Diócesis de Roma e instó a los sacerdotes a resistirse a “la tentación de preparar homilías con inteligencia artificial”. El cerebro, dijo, es como un músculo: si no lo usamos, se atrofia. “Dar una verdadera homilía es compartir la fe”, añadió el papa. Y la IA “nunca será capaz de compartir la fe”.
Muy bien. Casi el mismo día, el Vaticano anunció un servicio de traducción impulsado por IA en la Basílica de San Pedro. Los peregrinos escanean un código QR en la entrada para seguir la misa en hasta 60 idiomas, con audio y texto, en tiempo real. No es necesario descargar ninguna aplicación.
Algunos lo consideraron un paso lógico en la lucha, que se remonta a siglos atrás, por expresar las enseñanzas bíblicas en el lenguaje común del pueblo, una de las principales críticas que se le hicieron a Martín Lutero, si queremos ser precisos desde el punto de vista histórico. El economista argentino Eduardo Remolins hizo una aguda observación al respecto en su boletín. La advertencia del Papa, argumentó, apuntaba a la pereza cognitiva que conlleva la delegación total, no a la tecnología en sí misma. Un sacerdote que utiliza la IA para buscar el contexto histórico o las referencias teológicas de su sermón está haciendo algo muy diferente a un sacerdote que pega el Evangelio en ChatGPT y lee lo que salga. Esta distinción es importante.
Algo Está Pasando
Según los datos recopilados por la aplicación de oración Hallow de más de 140 diócesis estadounidenses, la diócesis media registró un aumento del 38% en el número de adultos conversos que se incorporaron a la Iglesia en la Pascua de 2026 en comparación con el año anterior. Solo la Arquidiócesis de Los Ángeles acogió a más de 8.000 nuevos católicos. La Diócesis de Duluth, la diócesis natal del padre Schmitz, registró un aumento del 145%. Muchas diócesis informaron de máximos históricos no vistos en 15 o 20 años.
El New York Times informó sobre este aumento en marzo. Un detalle llamó la atención: las voces católicas en Internet solían tener más influencia que las parroquias locales a la hora de atraer a nuevos fieles. Un joven de 19 años de Nevada declaró al Times que los podcasters católicos como el padre Schmitz fueron la mayor influencia en su camino hacia la fe. “Mucha gente se pasa el tiempo navegando por TikTok”, dijo. “Mi versión de eso es la apologética”. Sus dos padres también asisten ahora a clases de catecismo.
Los influencers católicos de la Generación Z están por todas partes en Instagram y TikTok. Los investigadores de la revista America afirman que el catolicismo tiene eco en Internet entre las generaciones más jóvenes porque es intelectualmente riguroso, estéticamente rico y está más presente en los medios de comunicación populares.
La Adaptabilidad como Tradición
¿Hay aquí un patrón? Yo creo que sí.
La Iglesia católica está utilizando la traducción por IA en San Pedro, alberga el podcast religioso más descargado del mundo, muchos católicos (incluido el propio Jesús) forman parte de la serie de streaming más traducida de la historia, y atrae a millones de personas a las transmisiones en vivo del rosario antes del amanecer, dirigidas por un fraile con hábito marrón. Todo esto mientras el Papa recuerda con calma a los sacerdotes que sigan pensando por sí mismos.
Eso solo parece paradójico si se da por sentado que la Iglesia es reacia a las nuevas herramientas. Nunca lo ha sido. La imprenta fue en su día algo aterrador y disruptivo. Tras algunos titubeos, la Iglesia la utilizó para distribuir catecismos por todos los continentes. La radio, la televisión e Internet también fueron asimiladas, a veces con torpeza, a veces con brillantez. La cuestión en Roma nunca ha sido si adoptar un nuevo medio, sino dónde trazar la línea divisoria entre lo que la máquina puede hacer y lo que solo un ser humano debe hacer.
La lección va mucho más allá de los muros de cualquier basílica. La tecnología es un medio. Las organizaciones que perduran durante siglos – se admiren o no – aprenden qué tareas se benefician de las nuevas herramientas y cuáles pierden su alma si se delegan.
Y hay un chiste que solía contar Joseph Ratzinger (quien se convirtió en el papa Benedicto XVI): Napoleón declaró una vez que destruiría la Iglesia. Se dice que un cardenal respondió: “Su Majestad, ni siquiera nosotros hemos conseguido hacerlo”.
Después de dos mil años, la startup más antigua del mundo sigue en marcha.
* Federico N. Fernández es un líder visionario dedicado a impulsar la innovación y el cambio. Como Director Ejecutivo de Somos Innovación, una red global de más de 50 think-tanks, fundaciones y ONGs, Federico defiende soluciones innovadoras en todo el mundo. Su experiencia y pasión por la innovación le han valido el reconocimiento de prestigiosas publicaciones como The Economist, El País, Folha de São Paulo y Newsweek. Federico también ha pronunciado inspiradores discursos y conferencias en tres continentes, ha escrito numerosos artículos académicos y ha compilado varios libros sobre economía.
Fuente: Somos Innovación
