El verano de 2026 promete ser extraordinario, ya que acogerá el mayor evento deportivo internacional del mundo. El Mundial de 2026 acaba de comenzar y trae consigo muchas novedades, desde la participación de pequeños países insulares hasta lo último en tecnología de inteligencia artificial.
De 32 a 48 Equipos participantes
Una de las mayores innovaciones de este Mundial no es tecnológica, sino organizativa. Por primera vez en la historia, el torneo acogerá a 48 equipos, lo que supone un aumento de 16 equipos con respecto a las últimas siete ediciones. Esta ampliación reconoce el alcance global del fútbol como el deporte más popular del mundo, dando a más naciones de África, Asia, Oceanía, Norteamérica y otras regiones futbolísticas emergentes la oportunidad de clasificarse. Por primera vez, las selecciones nacionales de Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán tienen la oportunidad de participar en un Mundial, lo que une a sus poblaciones y brinda a millones de aficionados la oportunidad de ver por fin a su país representado en el mayor escenario del fútbol.
Además, para los países clasificados, la participación en la Copa del Mundo suele traducirse en una mayor inversión en el deporte, mejores canteras, mejores estadios e instalaciones de entrenamiento y una mayor atención mediática, lo que fomenta una mayor calidad, competitividad y desarrollo del talento.
Una Tecnología Avanzada de Fuera de Juego Semiautomática
Hablando, por otra parte, de innovaciones tecnológicas, una de las novedades más significativas de la Copa del Mundo de 2026 en materia tecnológica es su avanzada Tecnología de Fuera de Juego Semiautomática (SAOT). A diferencia de la SAOT utilizada en la Copa del Mundo de 2022, en la que la información se enviaba al árbitro asistente de vídeo (VAR), con el nuevo sistema los fueras de juego claros se envían directamente a los árbitros asistentes sobre el terreno de juego. También incorpora avatares digitales de los jugadores escaneados en 3D. De esta forma, los árbitros pueden señalar al instante los fueras de juego posicionales y tomar decisiones más rápidas y precisas.
Mejorar la tecnología de fuera de juego es extremadamente importante, ya que la regla del fuera de juego sigue siendo una de las características más controvertidas del fútbol. Determinar automáticamente si un jugador está en fuera de juego o no puede resultar especialmente complicado, ya que es necesario tener en cuenta el momento exacto en que se patea el balón y las posiciones de varios jugadores. Es algo muy propenso al error humano, lo que ha provocado, en el pasado, muchos desacuerdos y enfados entre los aficionados que cuestionaban la imparcialidad y la precisión de ciertas decisiones durante los partidos. Contar con una herramienta tecnológica que aclare lo que resulta complejo para el ojo humano es, sin duda, un paso significativo para garantizar que cada partido se juzgue con mayor coherencia, transparencia y precisión.
Cámaras Corporales Mejoradas Para los Árbitros y un Balón con Sensor
Además del sistema SAOT mejorado, la Copa del Mundo de 2026 también contará con cámaras corporales mejoradas para los árbitros y un balón con sensores para que los partidos sean lo más transparentes y claros posible.
Las cámaras corporales para árbitros se utilizaron por primera vez el año pasado, durante el Mundial de Clubes, y parece que han llegado para quedarse. Mientras tanto, Lenovo ha mejorado estos dispositivos, reduciendo el desenfoque de movimiento y mejorando la calidad de la imagen. Ahora, en la Copa del Mundo de 2026, el público de todo el mundo tiene acceso a una perspectiva en primera persona de los partidos, lo que ayuda a reducir las dudas sobre varias decisiones arbitrales, no solo sobre los fueras de juego, como se ha mencionado anteriormente, sino también sobre los penaltis, los tiros libres, los saques de esquina, las tarjetas amarillas y las tarjetas rojas. Esta vez, los aficionados pueden seguir entristeciéndose, pero es menos probable que se enfaden.
Y hay más. El propio balón oficial del Mundial puede actuar como detector de mentiras. El Adidas Trionda incorpora la tecnología Connected Ball, que utiliza un sensor de movimiento con unidad de medición inercial (IMU) de 500 Hz capaz de identificar el momento exacto en que se patea el balón. La FIFA ya utilizó un sistema similar durante el Mundial de 2022, pero desde entonces la tecnología se ha perfeccionado y se ha integrado aún más en los avanzados sistemas de detección del torneo.
Recursos Analíticos Para los Equipos
Otra innovación que se estrena en el Mundial de este año es el Football AI-Pro, un asistente de IA para después de los partidos que ofrece un análisis futbolístico exhaustivo. Desarrollado en colaboración con Lenovo, este asistente proporciona información analítica y genera informes a partir de los datos oficiales de los partidos, así como de fuentes de vídeo y recomendaciones estratégicas. Centraliza la enorme cantidad de material que se genera hoy en día en el fútbol, filtrando la información más relevante para jugadores y entrenadores y ahorrándoles tiempo que, de otro modo, podrían dedicar a mejorar su rendimiento deportivo.
No obstante, la principal ventaja del Football AI Pro es que democratiza el acceso a análisis futbolísticos de alto nivel. Tradicionalmente, solo las selecciones nacionales más ricas podían permitirse contar con equipos de analistas y herramientas de datos avanzadas, lo que creaba una desigualdad de condiciones. Al proporcionar a las 48 naciones participantes acceso a los mismos datos impulsados por IA, la FIFA está ayudando a los equipos más pequeños y con menos recursos a tomar decisiones tácticas más informadas, identificar fortalezas y debilidades de manera más eficiente y prepararse para los rivales utilizando análisis sofisticados que, de otro modo, estarían fuera de su alcance.
* Beatriz Santos es la Directora de Comunicación (CCO) de Somos Innovación. Reside en Lisboa, Portugal. Beatriz comenzó a publicar artículos en el periódico de su universidad y, con el tiempo, pasó a publicar en medios de alcance nacional e internacional, incluidos los conocidos medios portugueses NOVO y Observador. Su carrera profesional incluye experiencia en comunicación internacional con la agencia ATREVIA y el Parlamento Europeo. También ha publicado dos libros y forma parte esencial de la organización Students For Liberty en Portugal. Centrada en el cambio positivo y la cooperación mundial, Beatriz busca activamente alianzas en todo el mundo para promover iniciativas innovadoras.
Fuente: Somos Innovación
