El mes pasado, Tesla presentó la nueva versión de su modelo Roadster. El vehículo acaparó inmediatamente los titulares de todo el mundo. Alcanza una velocidad impresionante, ya que es capaz de pasar de 0 a 60 mph en menos de un segundo. Pero esa ni siquiera es su característica más sorprendente. Este deportivo biplaza puede volar.
El nuevo Roadster tuvo su primera demostración en las instalaciones de desarrollo de cohetes de SpaceX, en Texas, y se retransmitió en directo a una amplia audiencia de todo el mundo para garantizar que “no se trata de IA ni de SI”. Se mostró subiendo por una rampa curvada, utilizando la succión para ponerse boca abajo y, a continuación, dar una vuelta de campana, volar y aterrizar gracias a sus propulsores. Más tarde, sobrevoló una fila formada por varios otros modelos de Tesla.
Ahora bien, lo más interesante de la última presentación de Tesla no es el concepto en sí. Los intentos de construir coches voladores se remontan ya a la década de 1930. En varios museos de Estados Unidos es posible encontrar inventos como el AC-35 Autogiro, el Waterman Aeromobile, el Fulton Airphibian FA-3-101, el Convair Model 118 y el Taylor Aerocar. Todos ellos eran vehículos funcionales capaces tanto de volar como de circular por carretera. Sin embargo, ninguno de ellos llegó a fabricarse en serie y, si queremos ser precisos, se parecían más a “helicópteros aptos para circular por carretera” que a coches voladores. El Tesla Roadster es diferente. Ya tiene prevista su producción en serie para 2028. Y se parece más a los coches voladores a los que estamos acostumbrados a ver en la televisión y en las películas.
Durante años, la industria del entretenimiento ha convertido las ciudades con coches voladores en sinónimo de cómo será el futuro. Blade Runner (1982) retrata Los Ángeles en el ya pasado año 2019 como una ciudad llena de neones con coches de policía voladores llamados “spinners”. Regreso al Futuro II (1989) concibe el año 2015 como un año en el que los ciudadanos de a pie pueden conducir tanto por carretera como por los cielos. El Quinto Elemento (1997) plantea ese escenario para el siglo XXIII. En series de animación ambientadas en el futuro, como Los Supersónicos, Futurama y Los Simpson (episodios futuros), los vehículos voladores o que flotan en el aire son un elemento recurrente.
Con el Tesla Roadster, el futuro que nos han prometido durante años en películas y series de televisión parece más cercano que nunca. No obstante, en los últimos años hemos visto muchos otros ejemplos de cómo la ciencia ficción se ha convertido en realidad:
- Impresión 3D: en Star Trek: La Nueva Generación (1987), los replicadores podían crear objetos cotidianos a petición. Aunque las impresoras 3D modernas no pueden materializar nada al instante, ya fabrican objetos que van desde productos domésticos y componentes industriales hasta implantes médicos.
- Coches autónomos: los vehículos autónomos se muestran como algo habitual en películas como Minority Report (2002) y Yo, Robot (2004). Hoy en día, empresas como Waymo, WeRide e incluso Uber operan taxis totalmente autónomos en lugares como Estados Unidos, China y Oriente Medio.
- Asistentes de IA: en Iron Man (2008) y 2001: Una Odisea del Espacio (1968), J.A.R.V.I.S., de Tony Stark, y HAL 9000 eran ordenadores imaginarios capaces de comprender el lenguaje humano, responder a preguntas complejas y ayudar en las tareas cotidianas. Hoy en día, los asistentes de IA como ChatGPT, Gemini y Siri han llevado muchas de estas capacidades a la vida cotidiana.
- Cohetes reutilizables: Thunderbirds y otras series clásicas de ciencia ficción imaginaban naves espaciales capaces de regresar a la Tierra y volver a utilizarse. SpaceX ha convertido los propulsores de cohetes reutilizables en una realidad operativa, con los cohetes Falcon 9 aterrizando y volviendo a despegar repetidamente.
- Videollamadas: décadas antes de que existieran los smartphones, la ciencia ficción solía imaginar a las personas comunicándose cara a cara a través de pantallas. Algunos ejemplos son las películas Metrópolis (1927) y 2001: Una Odisea del Espacio (1968), así como las series de televisión Los Supersónicos y Los Simpson. Hoy en día, FaceTime, Zoom y WhatsApp ponen la comunicación por vídeo al alcance de miles de millones de personas, y su uso se ha acelerado de forma espectacular durante la pandemia de la COVID-19, a medida que el teletrabajo y la educación en línea se han convertido en parte de la vida cotidiana.
Todo esto plantea una pregunta interesante: ¿qué otros elementos que antes pertenecían a la ciencia ficción se harán realidad de aquí a finales de siglo?
- ¿Llegarán las tecnologías médicas a ser lo suficientemente avanzadas como para diagnosticar enfermedades en segundos, regenerar órganos o incluso resucitar a personas, tal y como se muestra en Star Trek y Passengers (2016)?
- ¿Podrían los seres humanos llegar a sustituir o mejorar partes de sus cuerpos con prótesis robóticas avanzadas, órganos artificiales e implantes cerebrales, difuminando la línea entre humanos y máquinas, tal y como se imagina en el videojuego Cyberpunk 2077?
- ¿Podrán los mundos virtuales inmersivos llegar a ser casi indistinguibles de la realidad, tal y como se imagina en Matrix (1999) y Ready Player One (2018)?
- ¿Y establecerá la humanidad finalmente asentamientos permanentes en la Luna o en Marte, convirtiendo en realidad los mundos retratados en Marte (2015) y The Expanse?
Algunas de estas posibilidades ya están dando sus primeros pasos más allá de la ficción, mientras que otras siguen siendo ambiciones científicas lejanas. Pero si el progreso tecnológico de las últimas décadas nos ha enseñado algo, es que la ciencia ficción de hoy bien podría convertirse en la realidad de mañana.
Muchas de las innovaciones de principios del siglo XXI están demostrando que las ideas que antes se limitaban a la ciencia ficción pueden desafiar los límites de lo que creemos posible. Lo que antes parecía un sueño imposible puede, tras décadas de imaginación, investigación y determinación, convertirse en una tecnología que transforme la vida de las personas. No todos los inventos ambiciosos tendrán éxito, pero cada intento tiene el potencial de ampliar los límites, inspirar nuevos descubrimientos y abrir puertas que antes parecían cerradas. Al fin y al cabo, el progreso suele comenzar con el valor de cuestionar lo que se considera imposible. Y con la determinación de convertir esa visión en realidad.
* Beatriz Santos es la Directora de Comunicación (CCO) de Somos Innovación. Reside en Lisboa, Portugal. Beatriz comenzó a publicar artículos en el periódico de su universidad y, con el tiempo, pasó a publicar en medios de alcance nacional e internacional, incluidos los conocidos medios portugueses NOVO y Observador. Su carrera profesional incluye experiencia en comunicación internacional con la agencia ATREVIA y el Parlamento Europeo. También ha publicado dos libros y forma parte esencial de la organización Students For Liberty en Portugal. Centrada en el cambio positivo y la cooperación mundial, Beatriz busca activamente alianzas en todo el mundo para promover iniciativas innovadoras.
Fuente: Somos Innovación
